Une église orientée

Le mot lui-même le dit : une église orientée, c’est une église qui regarde vers l’Orient, vers
l’Est. Mais attention, il ne s’agit pas de l’Est de nos boussoles, ni de regarder vers Rome ou
vers Jérusalem.

L’orientation se fait vers le soleillevant, vers là où le soleil se lève.
Car le soleil qui meurt chaque jour et retrouve vie chaque jour est le symbole du Christ ressuscité, traversant la mort pour renaître à la vie. C’est pourquoi beaucoup d’églises romanes sont orientées vers le point du lever du soleil et l’orientation va varier selon qu’on considère le lever du soleil au solstice, à l’équinoxe ou au jour de la fête du saint patron. Et cette orientation va aussi changer selon la position de l’église dans l’espace car le soleil ne se lève pas tout à fait pareil en Alsace et en Languedoc, même si c’est globalement vers l’Est.
L’orientation est importante car c’est elle qui va doser la lumière à l’intérieur du bâtiment. Dans bon nombre d’églises romanes, c’est même le faisceau de la lumière qui va déterminer la longueur ou l’organisation de l’édifice. Ici, aux environs de l’équinoxe de printemps, la longueur du rayon du soleil levant semble arriver au premier arc de la nef. La voute ajoutée au XIXe siècle nous empêche d’en voir plus. Mais c’est là une donnée qui reste à vérifier et à compléter par des observations aux jours des solstices.